VCF Montreal talks list

Marc Verdiell

Restoring the Apollo comms system: how to talk to a computer on the Moon in the 1960s

Talk Description:

We are currently restoring the complete comms system used in the Apollo missions. In addition to the expected voice comms, it had amazingly complex bidirectional digital comms capability including high bitrate telemetry from and control of the Saturn V and Apollo Guidance Computers. I’ll explain how that was achieved with 1960’s technology.

Bio:

Marc Verdiell (Jean-Marc pour les francophones) is a former Bell Labs scientist and Silicon Valley entrepreneur, having accidentally turned into a YouTuber by chronicling the restorations of vintage electronic marvels with his friends, including the Apollo Guidance Computer, the Xerox Alto and the IBM 1401 mainframe.

www.youtube.com/@curiousmarc

Peter Cherna

From Montreal to Amiga

Talk Description:

My journey from Montreal to work on the Amiga OS at Commodore in West Chester PA.

Bio:

Born and raised in Montreal, Peter worked at Commodore on the Amiga operating system for several years. After Commodore, Peter worked in various roles including pioneering digital signage products, interactive TV, and streaming.

Leo Binkowski

The NABU Network – A Canadian Retro Saga

Talk Description:

The NABU Network was a computer company in Ottawa that made a computer that would receive software over the cable network, allowing users to rent and subscribe to content that would download at 6.3 Megabits per second over standard cable.

Bio:

Will do that soon.

http://nabu.ca

DJ Sures

Modern Magic on Vintage NABU Hardware

Talk Description:

The NABU Personal Computer was a Canadian-made 8-bit machine from Ottawa, launched in the early 1980s with a bold vision: delivering software over cable networks to homes—decades before cloud computing became reality. But despite its innovation, the NABU platform disappeared after the company went bankrupt, leaving behind a fascinating glimpse of what could have been.

In this talk, DJ Sures shares how he reverse engineered the NABU’s protocol and hardware, breathing new life into the system with a modern suite of software. From real-time 3D raycasting games and online multiplayer to MP3 playback, live color camera feeds, and a fully interactive cloud-based CP/M operating system—now enhanced with a windowed graphical user interface—DJ demonstrates just how far the NABU can be pushed today.

This is more than retrocomputing—it’s a technical and creative reimagining of what the NABU might have become if its journey hadn’t ended prematurely. Whether you’re a developer, hacker, or vintage computing enthusiast, this is a rare look at modern magic on truly vintage hardware.

Bio:

DJ Sures is a Canadian technologist with a lifelong passion for innovation, electronics, and retro computing. As the son of a NABU engineer and nephew of one of the NABU computer’s original founders, DJ grew up surrounded by cutting-edge technology. Decades later, he revived the NABU platform by reverse engineering its proprietary protocol and breathing new life into the hardware for a modern audience. DJ is also the founder of EZ-Robot, a globally recognized robotics company used in education and research, which was acquired before launching Synthiam—an advanced robotics software platform that bridges AI, machine learning, and human-robot interaction. Known for blending technical creativity with entrepreneurial execution, DJ continues to inspire the maker and developer communities through open-source contributions, educational outreach, and his work on reimagining what vintage technology can do in today’s world.

https://nabu.ca

Zbigniew Stachniak

The MCM/70 PC Preservation Project

Talk Description:

In 2002, the newly established York University Computer Museum (YUCoM) in Toronto accepted a donation of the MCM/70 computer — arguably the world’s first commercially sold personal computer designed and manufactured by Toronto-based electronics firm Micro Computer Machines (MCM). Since the donation, the museum has amassed an extensive collection of MCM objects, including computers and their peripherals, software, corporate documents, marketing materials, manuals, and technical documentation. Recognizing the scope and cultural significance of the collection, YUCoM initiated its comprehensive preservation efforts in 2018. The MCM/70 preservation project aimed to recover, preserve, and interpret the software designed for the MCM/70 computer, as well as the creation of the MCM/70 emulator, allowing for non-invasive research of the MCM/70’s hardware and software. This talk provides an overview of the project, its results, and a demonstration of the MCM/70 emulator.

Bio:

Senior Scholar, in the Department of Computer Science and Engineering at York University. Curator of York University Computer Museum. Author of several books and articles on the history of computing.

http://www.cse.yorku.ca/~zbigniew/

Jean-Marc Verdiell

Restauration du système de communication Apollo : comment parler à un ordinateur sur la Lune dans les années 1960

Description de la conférence :

Nous restaurons actuellement le système de communication complet utilisé lors des missions Apollo. En plus des communications vocales attendues, il disposait d’une capacité bidirectionnelle numérique étonnamment complexe, incluant une télémétrie à haut débit et le contrôle de la Saturn V et des ordinateurs de guidage Apollo. J’expliquerai comment cela a été réalisé avec la technologie des années 1960.

Biographie :

Jean-Marc Verdiell est un ancien chercheur de Bell Labs et entrepreneur de Silicon Valley, devenu YouTuber par hasard en chroniquant la restauration de merveilles électroniques vintage avec ses amis, notamment l’ordinateur de guidage Apollo, le Xerox Alto et le grand ordinateur IBM 1401.

www.youtube.com/@curiousmarc

Peter Cherna

De Montréal à Amiga

Description de la conférence :

Mon parcours de Montréal au développement du système d’exploitation Amiga chez Commodore à West Chester, en Pennsylvanie.

Biographie :

Né et élevé à Montréal, Peter a travaillé chez Commodore sur le système d’exploitation Amiga pendant plusieurs années. Après Commodore, il a occupé divers postes, notamment dans la signalisation numérique, la télévision interactive et le streaming.

Leo Binkowski

Le réseau NABU : une saga rétro canadienne

Description de la conférence :

Le réseau NABU était une entreprise informatique d’Ottawa qui proposait un ordinateur recevant des logiciels via le réseau câblé, permettant aux utilisateurs de louer et de s’abonner à du contenu se téléchargeant à 6,3 Mbit/s sur un câble standard.

Biographie :

Biographie à venir.

http://nabu.ca

DJ Sures

Magie moderne sur le matériel NABU vintage

Description de la conférence :

L’ordinateur personnel NABU était une machine canadienne 8 bits conçue à Ottawa et lancée au début des années 1980 avec une vision audacieuse : diffuser des logiciels par câble vers les foyers—des décennies avant le cloud computing. Malgré son innovation, la plateforme NABU a disparu après la faillite de l’entreprise, offrant un aperçu fascinant de ce qui aurait pu être.

Lors de cette conférence, DJ Sures explique comment il a rétroconçu le protocole et le matériel du NABU pour lui redonner vie à travers une suite logicielle moderne. Des jeux de lancer de rayons 3D en temps réel et du multijoueur en ligne à la lecture de MP3, aux flux caméra en couleur et à un système CP/M basé sur le cloud avec interface graphique à fenêtres, DJ démontre jusqu’où le NABU peut être poussé aujourd’hui.

Plus qu’une simple rétroinformatique—c’est une réinvention technique et créative de ce que le NABU aurait pu devenir si son aventure ne s’était pas arrêtée prématurément. Que vous soyez développeur, hacker ou passionné de rétro computing, c’est un rare aperçu de la magie moderne sur un matériel véritablement vintage.

Biographie :

DJ Sures est un technologue canadien passionné d’innovation, d’électronique et de rétro computing. Fils d’un ingénieur NABU et neveu de l’un des fondateurs originaux de l’ordinateur NABU, il a grandi entouré de technologies de pointe. Des décennies plus tard, il a relancé la plateforme NABU en rétroconcevant son protocole propriétaire et en insufflant une nouvelle vie au matériel pour un public moderne. DJ est également le fondateur d’EZ-Robot, une entreprise de robotique éducative et de recherche reconnue mondialement, acquise avant le lancement de Synthiam—une plateforme logicielle avancée de robotique combinant IA, apprentissage automatique et interaction humain‑robot. Connu pour marier créativité technique et exécution entrepreneuriale, DJ continue d’inspirer les communautés de makers et de développeurs grâce à ses contributions open source, ses initiatives pédagogiques et son travail sur la réinvention des technologies vintage.

https://nabu.ca

Zbigniew Stachniak

Le projet de préservation du MCM/70 PC

Description de la conférence :

En 2002, le musée d’informatique nouvellement créé de l’Université York (YUCoM) à Toronto a accepté le don de l’ordinateur MCM/70—sans doute le premier ordinateur personnel commercialisé au monde, conçu et fabriqué par Micro Computer Machines (MCM) à Toronto. Depuis ce don, le musée a rassemblé une vaste collection d’objets MCM, incluant ordinateurs et périphériques, logiciels, documents d’entreprise, supports marketing, manuels et documentation technique. Reconnaissant l’importance culturelle de la collection, YUCoM a lancé en 2018 un projet de préservation complet du MCM/70. Le projet visait à récupérer, préserver et interpréter les logiciels conçus pour le MCM/70, ainsi qu’à créer un émulateur permettant une recherche non‑invasive sur le matériel et les logiciels du MCM/70. Cette conférence présente un aperçu du projet, ses résultats et une démonstration de l’émulateur MCM/70.

Biographie :

Chercheur principal au Département d’informatique et de génie de l’Université York, conservateur du musée d’informatique de l’Université York et auteur de plusieurs livres et articles sur l’histoire de l’informatique.

http://www.cse.yorku.ca/~zbigniew/

Jacques Gagnon

Retrospective of 6 years working on BlueRetro